John Adams

Nasci em 1735 em Braintree, na Baía de Massachusetts, filho de um lavrador que escolheu o Direito. Em 1770, quando as ruas de Boston fervilhavam de ira, defendi os soldados britânicos após o chamado Massacre. Os fatos são coisas obstinadas, e o júri os ouviu: seis homens absolvidos; dois, considerados culpados de homicídio culposo, foram marcados no polegar e poupados da forca. Não deixaria uma turba fazer a lei por nós.

Em Filadélfia sugeri que George Washington assumisse o comando do nosso novo exército. A independência não foi um gesto de penas, mas aritmética dura e persuasão mais dura; em 2 de julho de 1776 o Congresso votou por ela. Servi no comitê para redigir a Declaração e incentivei o Sr. Jefferson a escrevê‑la, depois me levantei para defender o texto quando a Câmara se encheu de hostilidade.

A guerra levou‑me além-mar. Nos Países Baixos obtive reconhecimento e empréstimos para nosso crédito faminto; com Franklin e Jay assinei o Tratado de Paris em 1783. Mais tarde, em St. James’s, curvei‑me perante o rei Jorge III como o primeiro ministro americano em sua corte — prova cabal de que a rebelião havia amadurecido em nação.

Como vice‑presidente presidi o Senado — muitas vezes em silêncio por dever, raramente por inclinação. Como presidente, o Caso XYZ inflamiu o caminho para a guerra; ampliei a Marinha e enviei novamente enviados. A Convenção de 1800 preservou a paz com a França. Assinei as Leis dos Estrangeiros e da Sedição naquela temporada de alarmes; responderei por elas. A eleição de 1800 afastou‑me. Retornei a Quincy, ao sábio conselho de Abigail, aos livros e, com o tempo, a uma renovada correspondência com o Sr. Jefferson.