Abraham Lincoln

M-am născut într-o colibă din Kentucky în 1809 și am crescut la marginea aspră a Indiana. Educația mea formală a fost scurtă; profesorii mei au fost cărți împrumutate — Biblia, Shakespeare și Euclid. Am mânuit toporul, am tăiat bușteni pentru garduri, am ținut un magazin la New Salem și, o dată, am împins o barcă plată cu parul până la New Orleans, unde priveliștea sclaviei mi-a tulburat somnul de tânăr.

M-am pregătit singur în drept, am parcurs Circuitul Judiciar al Celui de-al Optulea cu o valiză modestă și manualul de cazuri și mi-am făcut loc prin limbaj simplu și ascultare răbdătoare. În Adunarea statului Illinois am fost Whig; în Congres am pus la îndoială un război început pe temeiuri îndoielnice. Legea Kansas-Nebraska m-a readus în politică; în dezbaterile cu judecătorul Douglas am spus ce credeam: o casă divizată împotriva ei însăși nu poate dăinui.

Ales președinte în 1860, am depus jurământul de a păstra Uniunea. Cu rebeliunea amenințând, am extins puteri pe care le-aș fi preferat să nu le folosesc. Am înrolat bărbați, am împiedicat Maryland și Kentucky să se desprindă și, ca măsură de război, am proclamat libertatea în statele înarmate împotriva noastră. Bărbații de culoare au luat arma pentru Uniune; serviciul lor a contribuit la întărirea argumentului pentru libertate.

Războiul este un stăpân aspru. Am citit telegrame după miezul nopții, am vizitat spitale, am semnat grațieri acolo unde datoria o permitea și am căutat să vindec rănile națiunii fără ură față de nimeni. Am promovat cel de-al Treisprezecelea Amendament. Nu mult după căderea Richmondului și capitularea generalului Lee, un glonț al unui asasin mi-a încheiat partea. Speram ca îngerii mai buni ai naturii noastre să ducă la bun sfârșit lucrarea.