Alexandru Ioan Cuza

M-am născut la Bârlad, fiu al unui boier moldovean, pregătit să țin socoteala și să instruiesc oamenii. După șocurile din 1848, am învățat că prudența singură nu va garanta viitorul nostru. În ianuarie 1859, două adunări — întâi la Iași, apoi la București — au ales același om pentru două tronuri. Prin acea dublă alegere am purtat o singură mantie pentru ambele principate și am făcut o uniune pe care diplomații o ocoleau de mult, transformând-o în fapt.

Unirea cerea mai mult decât un nume. Până în 1862 am legat ministerele, instanțele și vistieria într-un singur mecanism și am stabilit Bucureștiul drept capitală comună. M-am bazat pe colaboratori cu judecată limpede — mai ales Mihail Kogălniceanu — care au redactat legile în timp ce eu puneam mașinăria în mișcare. Progresul l-am măsurat în dosarele instanțelor, în registrele contabile echilibrate și în rânduri ordonate, nu în toasturi.

Reforma însemna să atingi lucruri sacre și încăpățânate. În 1863 am secularizat averile mănăstirești, trecând vaste moșii și venituri în patrimoniul statului. Legea agrară din 1864 a dat pământ țăranilor pentru a calma mediul rural și a moderniza agricultura. Am reorganizat învățământul, am înființat Universitatea din Iași în 1860 și am pus bazele Universității din București în 1864, și am adoptat un Cod Penal (1864) și un Cod Civil (1865) ca judecata să se sprijine pe lege, nu pe capriciu.

Când politica a alunecat spre blocaje și conspirații, am forțat ritmul. În mai 1864 am făcut o lovitură de palat și am supus plebiscitului un nou statut constituțional — Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris — sporind puterea executivă pentru a putea duce la îndeplinire reformele. Standardizarea a avansat, armata s-a profesionalizat și s-au început lucrări; dar opoziția s-a înăsprit față de centralizare și costuri. La începutul anului 1866, o „coaliție monstruoasă” mi‑a cerut abdicarea. Am plecat pentru a cruța sângele românilor. Carol de Hohenzollern a urmat; eu am murit în exil la Heidelberg în 1873. Uniunea pe care am început‑o este sărbătorită în continuare, în fiecare 24 ianuarie.