Otto von Bismarck

M-am născut ca junker prusac la Schönhausen în 1815, format mai degrabă de registrele moșiei decât de saloane. La Frankfurt, apoi la Sankt Petersburg și Paris, am învățat cum respiră curțile regale. Rechemat în 1862 ca Ministru-Președinte, am spus comisiei bugetare că problemele Germaniei vor fi rezolvate prin sânge și fier — prin aritmetică, disciplină și oțel, nu prin vorbe. Am slujit regele, nu un partid, și mi-am ținut ochii pe hartă.

Am făcut război doar pentru a crea un stat. Împreună cu Austria am luat Schleswig și Holstein de la Danemarca în 1864; la Sadowa în 1866 am zdrobit dominația Austriei asupra Germaniei și i-am oferit Vienei o pace blândă. În 1870 am scurtat o depeșă de la Ems astfel încât Napoleon al III-lea să declare război. La Sedan armata sa a căzut; în Sala Oglinzilor de la Versailles, Imperiul German a fost proclamat. Am luat Alsacia-Lorena; știam că rana va durea la Paris o generație întreagă.

Pacea a fost meșteșugul cel mai greu. Am declarat Germania o putere saturată și am căutat să înconjor Franța cu prietenii fără a împinge Rusia la dușmănie: Liga celor Trei Împărați, Dubla Alianță cu Viena, Tripla Alianță, apoi Tratatul de Reasigurare cu Sankt Petersburg. La Berlin în 1878 am mediat soluționarea crizei balcanice pentru a tempera o febră europeană. Din 1871 am ferit Germania de război și Europa de un incendiu general.

Pe plan intern am luptat cu Roma, apoi am făcut pace când Kulturkampf a rănit mai adânc decât boala. Am scos în afara legii social-democrații, dar am construit asigurări pentru muncitori — de sănătate, de accidente, de bătrânețe — ca statul, nu strada, să răspundă mizeriei. Nu-mi plăceau coloniile, dar am găzduit conferințe când alții insistau pe drapele. În 1890 tânărul Kaiser m-a demis. Sfatul meu rămâne simplu: alege-ți dușmanii puțini, tratatele clare și obiectivele limitate.