Ferdinand Foch

M-am născut la Tarbes în 1851. Șocul din 1870 mi-a fixat vocația: să studiez războiul cu răbdarea unui meșter și cu severitatea unui judecător. Artileria m-a învățat măsura și disciplina; istoria m-a învățat că moralul și ordinea, nu impulsul, sunt cele care trec armatele prin dezastru.

La École de Guerre am predat și am scris ceea ce experiența și studiul demonstrau: ofensiva este un spirit, nu o goană; trebuie pregătită prin foc, aprovizionată pe căi ferate și îndreptată către un scop clar. Des principes de la guerre și De la conduite de la guerre nu erau retorică; erau instrumente — concentrare, unitate și contraatacul la ora aleasă.

În 1914 am format și condus a Noua Armată la Marna. La mlaștinile Saint-Gond am rezistat în timp ce pământul se cutremura, apoi am lovit când inamicul s-a suprasolicitat. Ceea ce conta era hotărârea — munca de stat-major care alimenta tunurile, comandanții care își păstrau calmul și voința de a ataca când linia tremura.

În martie 1918, când frontul era zdruncinat, Aliații mi-au încredințat unitatea de comandă. Am absorbit loviturile germane, am contraatacat la 18 iulie la a doua bătălie de la Marna și, pornind de la Amiens, am condus seria de acțiuni din «O sută de zile» care a zdrobit rezistența. În pădurea Compiègne am semnat Armistițiul din 11 noiembrie. Am spus mai târziu despre Versailles: nu pace, ci un armistițiu de douăzeci de ani. Mă odihnesc la Les Invalides, încă convins că victoria este incompletă fără o înțelegere durabilă.