Vittorio Emanuele Orlando

Vittorio Emanuele Orlando (1860–1952) a fost un important om politic liberal italian și un renumit jurist ale cărui carieră a făcut legătura între sfârșitul secolului al XIX-lea și deceniile tumultoase din jurul Primului Război Mondial. Născut în Palermo și format în drept, a devenit profesor apreciat de drept public și administrativ, formând generații de juriști și funcționari italieni. Lucrările și prelegerile sale au contribuit la conturarea unei înțelegeri moderne a statului și a instituțiilor sale în Italia liberală.

Orlando a intrat în politica națională în tradiția liberală, ocupând mai multe portofolii ministeriale înainte de Primul Război Mondial. În octombrie 1917, în urma dezastrului armatei italiene de la Caporetto, a devenit Președinte al Consiliului (Prim-ministru). A mobilizat o națiune zdruncinată, a reorganizat efortul de război de comun acord cu conducerea militară și a prezidat redresarea Italiei și victoria finală, un bilanț care i-a adus porecla „il presidente della vittoria” — „președintele victoriei”.

Ca șef al delegației italiene la Conferința de Pace de la Paris (1919), Orlando a încercat să obțină promisiunile teritoriale convenite prin Tratatul de la Londra (1915) și să confirme statutul Italiei ca mare putere. Negocierile sale cu ceilalți lideri aliați — în special cu președintele american Woodrow Wilson — au fost tensionate, în special în privința orașului Fiume (Rijeka) și a Dalmatiei. Sub presiuni publice și diplomatice, Orlando a părăsit temporar conferința și, în cele din urmă, a demisionat în iunie 1919, când cererile maximale ale Italiei nu au putut fi realizate.

Constituționalist de orientare liberală prin temperament, Orlando a devenit tot mai deziluzionat de virajul autoritar al politicii italiene din primii ani ai anilor 1920. S-a retras de pe frontul politic în perioada fascistă, revenind la viața publică după 1943 pentru a-și pune autoritatea de senior în slujba reconstrucției instituțiilor politice ale Italiei. Deși personal simpatiza cu monarhia constituțională, el a respectat verdictul popular al referendumului din 1946 și a continuat să susțină legalitatea parlamentară până la moartea sa la Roma în 1952.

Moștenire și semnificație

• Simbol al redresării naționale în 1917–1918 și un arhitect principal al unității Italiei în vreme de război.
• Figură-cheie în diplomația de vârf din 1919, ilustrând atât posibilitățile, cât și limitele unei soluționări postbelice pentru puterile de mărime medie.
• Jurist fundamental ale cărui predări și cercetări au influențat dreptul administrativ și constituțional italian.
• Exemplu al culturii parlamentare liberale, insistând asupra legalității în fața demagogiei în momentele de tensiune națională.