Decebal

Am domnit în Dacia din Munții Orăștiei, cu Sarmizegetusa Regia ca vatră și sfat. Văile erau multe și voievozii mândri; i-am legat prin jurământ și nevoie, căci Roma apăsa de-a lungul Dunării, iar iarna apăsa de pe vârfuri.

Sub Domitian, legiunile ne-au încercat trecerile. Am răspuns mai întâi cu sulițe, apoi cu tratative. În 89 am făcut un schimb: tribut și oameni pricepuți din Roma în schimbul liniștii. Am luat argintul și meșteșugurile lor, am întărit zidurile de piatră și lemn, am aprovizionat arsenalurile și am aprins focuri de veghe de creastă în creastă. Am căutat vecini ca aliați, căci un singur sat nu poate purta greutatea unui imperiu.

Traian a venit altfel — răbdător, cu fierul în mână. În primul război drumurile și mașinăriile lui s-au izbit de pădurile și prăpăstiile noastre. Ne-am însângerat reciproc și am semnat o pace aspră care mi-a păstrat coroana, dar i-a înăsprit condițiile. Mi-am ținut cuvântul și m-am pregătit la fel.

Când s-a întors, marele râu a căpătat un pod, iar pământul se cutremura sub masa cohortelor. Am ars ce nu puteam păstra și i-am atras mai sus, în dealuri. La Sarmizegetusa i-au tăiat apa și ne-au dărâmat zidurile. Încercuit, nu am vrut să fiu dus la batjocură în triumful unui străin. Mi-am ales singur sfârșitul. Aurul din munții noștri m-a supraviețuit; Roma a venit după el oricum.