Carol I

M-am născut Prințul Karl Eitel Friedrich de Hohenzollern‑Sigmaringen și m-am instruit în armata prusacă. În 1866, după abdicarea lui Alexandru Ioan Cuza, am acceptat tronul României sub o constituție modelată după cea a Belgiei. Am adus austeritate și ordine și m-am angajat să domnesc prin lege, nu prin capriciu.

În Războiul ruso‑turc din 1877–1878 am preluat comanda forțelor române alături de Rusia în fața redutelor fortificate de la Plevna. După luni grele și capitularea lui Osman Pașa, Congresul de la Berlin a confirmat independența României. În 1881 țara mea a primit titlul de regat și mi s-a pus coroana pe cap — nu ca o licență, ci ca o datorie mai grea.

Am guvernat pentru stabilitate și lucrări menite să dăinuie: căi ferate trase peste câmpii, portul Constanța consolidat și, la Cernavodă, marele pod peste Dunăre în 1895. Am fondat Banca Națională în 1880 și am introdus leul; ministerele și tribunalele au fost stabilizate; partidele au alternat la putere în cadrul constituției. Am ridicat Peleșul la Sinaia ca loc al culturii naționale, nu ca jucărie.

Familia mea și educația m-au înclinat spre alianța cu Germania și, în 1883, am încheiat un tratat defensiv secret cu Puterile Centrale. M-am confruntat și cu tulburări interne: răscoala țăranilor din 1907 a fost suprimată de armată — o necesitate sumbră care m-a pus pe gânduri despre pământ și dreptate. În 1913 am intervenit în cel de‑al Doilea Război Balcanic și am câștigat Dobrogea de Sud. În 1914, când Europa a luat foc, am convocat Consiliul de Coroană; deși, din punct de vedere al datoriei, eram legat de un tratat, am acceptat neutralitatea României. Curând după aceea, la Sinaia, domnia mea s‑a încheiat.