Antonio Salandra

Antonio Salandra (1853–1931) a fost un jurist și politician italian de orientare conservator-liberal, care a ajuns în prim-planul scenei naționale la începutul secolului al XX-lea. Născut în Troia, în sudul Italiei, a studiat dreptul și și-a început cariera în mediul academic și în administrația publică, înainte de a intra în politica parlamentară în anii 1880.

De-a lungul decadelor petrecute în Camera Deputaților, Salandra a deținut mai multe portofolii ministeriale — cele mai remarcabile fiind cele din domeniul Agriculturii, Industriei și Comerțului — unde și-a format reputația de administrator ordonat și de prudent în chestiuni financiare. A făcut parte din generația de oameni de stat care au navigat tranziția Italiei de la politica notabililor la politica de masă, în timp ce căutau să păstreze monarhia constituțională și ordinea publică.

Numit Președinte al Consiliului de Miniștri (Prim-ministru) în martie 1914, Salandra a proclamat inițial neutralitatea Italiei la izbucnirea Marelui Război. La începutul anului 1915, însă, a promovat doctrina „sacro egoismo” — că politica externă a Italiei trebuie ghidată exclusiv de interesul național. Lucrând îndeaproape cu ministrul de externe Sidney Sonnino, guvernul său a negociat Tratatul de la Londra (aprilie 1915), aliniind Italia la Antantă în schimbul unor promisiuni teritoriale; Italia a declarat război Austro-Ungariei la 23 mai 1915.

Conducerea în timp de război i-a testat pe Salandra în echilibrarea strategiei, resurselor și consimțământului politic. Impasul sângeros de pe frontul de pe Isonzo, diviziunile interne și șocul Strafexpedition (ofensiva de la Asiago) din 1916 au erodat sprijinul parlamentar. Confruntat cu o cameră ostilă și cu povara unui război lung, Salandra a demisionat în iunie 1916 și a fost succedat de Paolo Boselli.

În anii care au urmat, Salandra a rămas un om de stat senior și comentator influent. A reflectat asupra neutralității, politicii de alianțe și a scopurilor de război ale Italiei în eseuri și memorii, păstrându-și convingerea că conducerea prudentă a statului trebuie să alinieze idealurile cu interesele concrete ale națiunii. A murit la Roma în 1931, lăsând în urmă o moștenire complexă ca prim-ministru care a condus Italia în Primul Război Mondial.

Ceea ce rămâne

• Articularea doctrinei „sacro egoismo” — o afirmație sinceră că interesul național ar trebui să ghideze politica externă.
• Conducerea în timpul schimbării decisive a Italiei de la neutralitate la intervenție în 1915.
• Un model de conduită de stat precaută și legalistă în mijlocul tumultului politicii de masă și al războiului total.