Raymond Poincaré

M-am născut la Bar-le-Duc, într-o familie lorenă atentă la granițe și la drept. Format în baroul din Paris, am intrat în Cameră în 1887 și am învățat devreme că, într-o republică, precizia este o formă de curaj. Ca ministru al Instrucțiunii Publice și apoi al Finanțelor, mi-am format o predilecție pentru cifre și clauze, pentru bugete care se închid și pentru decrete care pot rezista examinării. În 1909, colegii mei m-au ales la Académie française — un onor, dar și o amintire că cuvintele leagă oamenii politici.

Chemat să conduc guvernul în 1912, am păstrat și Ministerul Afacerilor Externe și am susținut legea serviciului militar de trei ani din 1913. Pregătirea, credeam eu, împiedică aventurile. În iulie 1914 am mers la Sankt Petersburg pentru a reafirma alianța noastră cu Rusia; m-am întors într-o Europă care aluneca dincolo de prudență spre catastrofă. O lună mai târziu eram Președintele Republicii în vreme de război.

Am convocat «Union sacrée», nu pentru a înăbuși dezbaterea pentru totdeauna, ci pentru a o amâna până când națiunea se putea apăra. Deși generalii comandau și ministerele administrau, eu am străbătut frontul, am ascultat în curți noroioase și am privit cum puterile de urgență puneau la încercare constituția pe care o jurasem să o apăr. Țineam un jurnal — Au service de la France — pentru că memoria este la fel de disputată ca și teritoriul.

După 1920 am revenit de două ori în funcția de prim-ministru. Confruntat cu neîndeplinirea obligațiilor de către Germania, am impus plata reparațiilor, inclusiv ocuparea Ruhrului în 1923 — legea fără sancțiune rămâne doar un sfat. Mai târziu, când încrederea în franc a slăbit, am restabilit-o prin măsuri ferme: bugete disciplinate, reformă fiscală și o devalorizare fermă în cadrul etalonului-aur. Metodele mele au fost sobre; sobrietatea era esența.