David Lloyd George

David Lloyd George a pornit dintr-un mediu modest galez și a devenit unul dintre cei mai importanți lideri britanici ai secolului XX. Născut în Manchester și crescut la Llanystumdwy, s-a format ca avocat și a intrat în Parlament în 1890 ca un liberal combativ, cunoscut pentru oratoria sa populară și pentru instinctul său pentru strategie politică. Identitatea sa galeză și convingerile nonconformiste i-au modelat o carieră dedicată reformei și reînnoirii naționale.

Ca cancelar al Trezoreriei (1908–1915), Lloyd George a stabilit șablonul statului bunăstării în Marea Britanie. Bugetul său din 1909, cunoscut ca "People’s Budget" (Bugetul Poporului), a urmărit impozitarea proprietăților și a veniturilor mari pentru a finanța măsuri sociale, precipitando o criză constituțională care a condus la Parliament Act din 1911, reducând dreptul de veto al Camerei Lorzilor. Legea Asigurărilor Naționale (1911) a introdus asigurări pentru sănătate și șomaj pentru milioane de oameni, consacrând credința Noului Liberalism conform căreia statul trebuie să protejeze cetățenii de cele mai grele pericole ale vieții industriale.

În timpul Primului Război Mondial, a devenit Ministru al Munițiilor, a revigorat producția și mai târziu a servit pentru scurt timp ca Secretar al Apărării. În decembrie 1916 l-a înlocuit pe H. H. Asquith ca prim-ministru, creând un mic Cabinet de Război care a împins efortul britanic de război către victoria din 1918. A combinat o concentrare administrativă neobosită cu o retorică menită să ridice moralul, promițând după Armistițiu să construiască „o țară în care eroii să poată trăi”.

La Conferința de Pace de la Paris (1919), Lloyd George a navigat între idealismul președintelui Wilson și instinctele punitiv‑reparatoare ale lui Clemenceau, acceptând Tratatul de la Versailles în timp ce căuta să mențină un echilibru al puterii. Acasă, coaliția sa a trecut Representation of the People Act (1918), extinzând dramatic dreptul de vot, și Housing Act din 1919, un prim efort de a onora promisiunea privind locuințele, deși austeritatea postbelică a afectat rapid realizările. Reputația sa a fost pătată de scandalul vânzării titlurilor onorifice și de crize de politică externă, în special Chanak (1922), care au contribuit la prăbușirea coaliției sale la reuniunea de la Carlton Club.

A rămas o voce liberală importantă în anii 1920, sponsorizând planuri de modernizare și scriind lucrări influente, inclusiv amplele sale War Memoirs. În problema irlandeză, a mediat Tratatul Anglo-Irlandez din 1921, un compromis dificil care a încheiat Războiul Anglo‑Irlandez și a creat Irish Free State. În anii ulteriori a subestimat fascismul european — celebru fiind vizita sa la Hitler în 1936 — totuși moștenirea sa ca reformator al finanțelor publice și prim‑ministru de război rămâne semnificativă. A murit în 1945, alegând să fie înmormântat lângă râul Dwyfor, aproape de casa sa din copilărie, comemorat printr-un memorial remarcabil.

Contribuții cheie

• Arhitect al Bugetului Poporului din 1909 (People’s Budget) și al Parliament Act din 1911, care a redus puterea Camerei Lorzilor.
• Pionier al asigurărilor sociale prin Legea Asigurărilor Naționale (1911).
• Prim-ministru care a condus Marea Britanie către victoria în Primul Război Mondial (1916–1918) și care a contribuit la conturarea înțelegerii de pace din 1919.
• Mediator al Tratatului Anglo-Irlandez (1921), care a pus capăt Războiului Anglo‑Irlandez și a înființat Irish Free State.