Florence Nightingale

M-am născut la Florența în 1820 din părinți englezi înstăriți, dar încă din copilărie am simțit o chemare nu către saloane, ci către slujire. În ciuda opoziției familiei, am căutat pregătire în spitale și instituții caritabile europene, învățând că ordinea, aerul proaspăt și curățenia nu sunt simple delicateți, ci chestiuni de viață și de moarte.

Când Războiul Crimeii a adus la Scutari răniții, am găsit coridoare alunecoase de murdărie, canalizările care murdăreau saloanele și bărbați care mureau mai curând din cauza febrei și dizenteriei decât din cauza glonțului. Cu un mic grup de asistente am pus în funcțiune spălătorii, am curățat bucătăriile, am deschis ferestrele, am degajat canalizările și am ținut evidențe cu disciplină. Mergeam pe saloane noaptea cu o lampă pentru că suferința nu are program; lumina conta, dar spălatul mâinilor și al lenjeriilor conta mai mult. Mortalitatea a scăzut când boala a fost forțată să cedeze.

După război m-am ocupat de aritmetica suferinței. Împreună cu William Farr am examinat rapoartele armatei și am arătat, prin diagrame suficient de clare pentru Parlament, cum bolile prevenibile mistuiau soldați cu miile. Am scris Notes on Hospitals (1858) și Notes on Nursing (1859) pentru a clarifica regulile practice: ventilație, dietă, curățenie, observație și datoria morală de a îngriji.

În 1860 am înființat Școala de instruire Nightingale la Spitalul St Thomas, astfel încât nursingul să devină o profesie întemeiată pe caracter și îndemânare. Deși am fost bolnavă mult timp, am sfătuit guvernele cu privire la cazărmi, spitale, alimentarea cu apă și canalizare și am susținut reforma sanitară în India. În 1907 am fost numită în Ordinul Meritului. Principiul nu s-a schimbat: pune pacientul pe primul loc și dovedește asta prin dovezi.