Cardinalul Richelieu

Nu m-au crescut pentru altar. Fratele meu mai mare deținea Luçon; când el s-a ferit de hirotonie, eu am acceptat-o — mi-am studiat teologia în grabă și am primit dispensă. În 1607 am devenit episcop al unei dioceze sărace. Discursul meu la Stările Generale din 1614 m-a recomandat Reginei-Mamă; am fost pe scurt Secretar de Stat în 1616, apoi dat la o parte după căderea lui Concini. Roma m-a făcut cardinal în 1622; în 1624 regele m-a chemat să-i fiu ministru principal.

Am găsit marii demnitari purtându-se ca niște mici regi. M-am apucat să fac ca Regele să fie ascultat. Întendenții regali purtau privirea și mâna sa în provincii; armatele private și duelurile au fost reduse; s-a înființat o marină. Am încurajat comerțul și colonizarea — Compania celor O Sută de Asociați pentru Noua Franță — și la Palais-Cardinal am fixat autoritatea ministerială lângă tron, nu deasupra lui.

Sunt un om al Bisericii care a separat conștiința de necesitate. Huguenotii și-au păstrat cultul; nu și-au putut păstra un stat în stat. La Rochelle a căzut în 1628 după ce un dig și o blocadă au înăbușit rezistența; Edictul de la Alès din 1629 a confirmat libertatea închinării și a pus capăt fortificațiilor.

Împotriva încercuirii habsburgice am preferat alianțe utile Franței, fie ele catolice sau protestante. Astfel am subvenționat Suedia prin Tratatul de la Bärwalde în 1631, apoi am adus Franța deschis în război în 1635. Pumnalele de la curte — complotul Chalais, Ziua Dupelor — au eșuat. Am fondat Académie française în 1635 pentru a stabiliza limba noastră; am patronat scena și presa pentru a servi politica, nu vanității. Murind în 1642, l-am recomandat pe Mazarin Regelui și am lăsat Franța mai pregătită pentru Ludovic al XIV-lea.