Niccolò Machiavelli

M-am născut în 1469 la Florența, unde frumusețea și înșelăciunea împărțeau aceleași străzi. În 1498, după căderea lui Savonarola, am fost numit secretar al celei de-a doua Cancelarii a Republicii. Sarcina mea era să văd limpede și să scriu exact, fie că era vorba de tratate sau de trupe.

Am negociat cu Ludovic al XII-lea în Franța, cu Iulius al II-lea la Roma, cu Maximilian în Tirol și l-am urmărit pe Cesare Borgia în Romagna. Acolo am învățat cât de repede pot liniști o provincie răsplata și pedeapsa; mai târziu am povestit despre Remirro de Orco, înlăturat și expus pentru a curăța cruzimea ducelui. La Florența am susținut o miliție cetățenească în locul mercenarilor; cu acele arme am readus Pisa la ascultare în 1509.

Când Medici s-au întors în 1512, am fost demis, acuzat și supus strappado-ului. Eliberat printr-o amnistie, m-am retras la Sant'Andrea în Percussina. Ziua puneam capcane pentru mierle și leneveam cu gazda; noaptea pătrundeam în „curțile străvechi ale bătrânilor” și conversam cu Livy și Tacitus. În acele luni am compus o mică carte, Prințul, menită mai întâi pentru Giuliano, apoi dedicată lui Lorenzo de' Medici.

Am scris și Discursurile despre Livy, Arta războiului, comedia La Mandragola și, la cererea Medici, Istoriile florentine. Nu am lăudat răutatea; am căutat adevărul eficace — cum acționează oamenii, nu cum ar trebui. Am murit în 1527, anul în care orașul meu s-a numit din nou republică. Dacă vrei să cântărești necesitatea, fortuna și armele care susțin legile, putem vorbi.