William III de Orange

M-am născut la Haga în 1650, fiu postum crescut sub lumina aspră a disciplinei calviniste și sub umbra și mai grea a facțiunilor olandeze. Încă din copilărie am învățat să cântăresc cuvintele, să număr resursele și să privesc dincolo de lingușire. Europa era o tablă de șah plină de piese mai mari; Republica supraviețuia nu prin vacarm, ci prin precizie.

Când Ludovic al XIV‑lea a venit în anul dezastrului (Rampjaar) din 1672, dezbaterea s‑a încheiat. Stările Generale m‑au numit stadtholder și Căpitan‑General; eu am răspuns prin apă și pământ. Am deschis ecluzele, am inundat propriile noastre câmpuri și am câștigat suficient timp pentru a aduna aliați. În 1677 m‑am căsătorit cu Maria, fiica ducelui de York. Acest pact liniștit avea să lege mai târziu prudența olandeză de puterea engleză.

Marile familii engleze — „Cei Șapte Nemuritori” — m‑au chemat împotriva domniei catolic‑orientate a lui James al II‑lea. Am debarcat în noiembrie 1688 cu o armată disciplinată. James a fugit; Parlamentul de Convenție ne‑a oferit coroana Mariei și mie. Am acceptat împreună cu Declarația Drepturilor, care a tăiat din prerogative și a recunoscut supremația Parlamentului. A urmat Actul de Toleranță, imperfect dar real pentru disidenții protestanți.

Domnia mea s‑a petrecut ținând linia împotriva lui Ludovic al XIV‑lea și păstrând coaliția unită. Am condus Marea Alianță prin Războiul de Nouă Ani până la Pacea de la Rijswijk în 1697. Acasă am făcut posibil războiul pe termen lung prin mijloace regulate — Banca Angliei în 1694, o datorie națională de încredere, impozitare regulată. Actul de Succesiune din 1701 a asigurat o succesiune protestantă. În 1702, după un accident călare la Londra, nu mi‑am revenit.