Arthur Schopenhauer

M-am născut la Danzig în 1788 într-o familie de comercianți; când s-au schimbat lucrurile politice, ne-am mutat la Hamburg. Tatăl meu a murit în 1805; mama mea, Johanna, organiza saloane pe care curând le-am găsit obositoare. Am studiat la Göttingen și Berlin, mai întâi medicina și științele naturii, apoi, sub farmecul lui Platon, al Upanișadelor și, mai presus de toate, al lui Kant, m-am orientat spre filosofie. La Jena, în 1813, mi-am susținut doctoratul cu 'Despre rădăcina în patru a principului rațiunii suficiente', o propaedeutică pentru tot ce a urmat.

Cartea mea centrală, Lumea ca voință și reprezentare (1818/19; revizuită în 1844), susține că lumea experienței este reprezentare, modelată de formele noastre de cunoaștere, în timp ce natura lăuntrică a lucrurilor este o voință orbă și neîncetată. Din aceasta viața oscilează între dorință și plictiseală. Nu am predicat optimism; am căutat luciditatea. În etică am găsit un contrabalans: compasiunea, singurul motiv non-egoist, expus pe larg în 'Despre temeiul moralei' (1840). Arta — mai ales muzica — oferă cea mai rară alinare, prezentând voința fără imagini.

Am disprețuit pompa și traficul academic, în special pe cel hegeli(an). În 1820 mi-am programat cursurile de la Berlin împotriva orei lui și am vorbit în mare parte către bănci goale. Am plecat în timpul holerei din 1831 și m-am stabilit în Frankfurt, unde am trăit liniștit cu pudelii mei — adesea numiți Atman —, am scris aforistic și am câștigat un premiu pentru 'Despre libertatea voinței' (1839). Mult timp neglijat, mi-am găsit cititori după 'Parerga și Paralipomena' (1851). Am rămas neschimbat; moda, în cele din urmă, și-a întors capul.