Confucius

M-am născut în Lu când modelul Zhou începea să se slăbească. Tânăr, ţineam socoteala în hambare și îngrijeam grajdurile. Am învățat recitând Odele și înclinându-mă la vremea cuvenită. Sunt un transmitor, nu un creator; am încredere în antichitate și o iubesc.

Am primit studenți din toate stările; o legătură de carne uscată putea deschide poarta. Împreună cu ei am cultivat ren și li — omenie și riturile. Corectează-ți sinele, cinstește părinții, păstrează credința față de prieteni; în funcție, conduce prin virtute. Când numele sunt drepte, treburile se îndreaptă: tatăl ca tată, ministrul ca ministru, cuvintele potrivite faptelor.

În Lu am slujit în posturi mici și, pentru o vreme, într-o funcție înaltă. Când muzica și femeile din Qi l-au îndepărtat pe conducătorul nostru de la respectarea ritului, m-am retras. Am umblat pe drumurile din Wei, Song, Chen și Cai, uneori înfometat, căutând un singur stăpân dispus să practice guvernarea binevoitoare. Adesea nu am fost folosit. Am continuat să predau. Ucenicii mei și-au amintit discuțiile noastre; însemnările lor păstrează suflarea mea.