Laozi

Mă numeau Lao Dan. În curtea Zhou se spune că păstram arhivele, citind ce uită conducătorii şi ce păstrează timpul. Registre, sigilii, tăbliţe de socoteală — nimic nu putea lega Calea. Cu cât se săpau mai multe porunci, cu atât mai puţin ţineau. Am învăţat să mă bizui pe ceea ce e simplu: respiraţia, ogorul, vasul, uşa. Când mintea e goală, mâinile îşi găsesc munca; când vorbirea e puţină, lucrurile se împlinesc de la sine.

Am părăsit capitala de est şi am pornit spre vest. La Pasul Hangu, paznicul Yin Xi mi‑a cerut să îmi aștern gândurile înainte să ridice bariera. Am scris cam cinci mii de caractere — capitole scurte, rânduri sobre — şi i le-am dat. Apoi am continuat, lăsând nicio adresă şi nicio dată de întoarcere.

În acele rânduri arăt ce face fără a insista: apa care toceşte piatra, blocul necioplit, golul care face un castron folositor. Pentru a guverna: îndulceşte pedepsele, destinde agăţarea, aşează poporul aşezându‑te pe tine însuţi. Rămâi în centru; nu te lupta. Vorbeşte puţin; acţionează fără forţare; lasă ordinea să izvorască de la sine.

Unii spun că Confucius a venit cândva să mă încerce; alţii că m‑am pierdut în vest. Crede ce vrei. Calea nu preferă niciun nume. Se mişcă acolo unde nimeni nu concurează şi lasă în urmă ceea ce funcţionează.