Platon

M-am născut în Atena când orașul nostru încă se credea dascălul Eladei. Familia mea aștepta de la mine să slujesc public; vremurile m-au învățat prudența. Am privit cum oligarhii celor Treizeci au pătat orașul, iar apoi democrația restaurată l-a condamnat pe Socrate la moarte. După ce s-a golit acea cupă, am judecat că decretele pripite și adunările gălăgioase nu pot vindeca sufletul unui oraș — sau pe al meu.

Am ales o altă cale. Am scris dialoguri în loc de tratate, lăsându-l pe Socrate să pună întrebări, nu să poruncească. În conversație am căutat ceea ce nu se schimbă: însăși dreptatea, însăși curajul, măsura după care sunt judecate opiniile schimbătoare. Dincolo de toate Formele am arătat către Bine, nu ca pe un lucru printre lucruri, ci ca pe izvorul prin care orice lucru devine cunoscibil și demn de a fi ales.

Politica nu mi-a slăbit strânsoarea. Am călătorit în Sicilia, sperând că raționamentul chibzuit și educația răbdătoare ar putea îndrepta un tânăr conducător spre filozofie. Curtea era iute, suspicioasă și teatrală; prietenii erau divizați; întreprinderea a eșuat. M-am întors la Atena convins că un oraș trebuie modelat printr-o lungă școlarizare înainte de a putea suporta vorba deschisă.

Așa că am înființat un loc dincolo de ziduri, în dumbrava lui Akademos, unde geometri și cercetători lucrau unul lângă altul. Acolo am predat prin întrebări și exemple, nu prin porunci; printre elevii mei se afla un tânăr ager din Stagira. Nu am scris niciodată o doctrină definitivă. În cele mai înalte chestiuni, claritatea vine numai după îndelungata conviețuire în cercetare, până când, asemenea unei scântei, înțelegerea sare și leagă sufletul de ceea ce este cu adevărat așa.