Theodora (împărăteasă)

Am învățat orașul înainte de a învăța curtea: praful hipodromului, strigătele facțiunilor, strălucirea lămpilor pe scenă. Au scris că tatăl meu ținea urși pentru Verzi; eu știam, cel puțin, cât de precară poate fi pâinea. Când norocul m-a părăsit, m-am îndreptat din zgomot spre asceză, petrecând ani grei în Alexandria și în alte părți, postind și vegheând — observând cum se mișcă puterea când nu se proclamă.

M-am întors la Constantinopol când privirea lui Iustinian m-a găsit. Legea a fost modificată astfel încât o actriță să se poată căsători cu un patrician, iar în anul 525 i-am luat mâna. Două ani mai târziu am primit purpura ca Augusta. Nu am tratat acea demnitate ca pe un ornament. Am ascultat petiții, am cântărit nume pentru funcții și am primit trimiși care au învățat că răspunsul unei femei poate lega la fel de ferm ca al unui bărbat.

Când tumultul Nika a izbucnit în 532 și palatul șoptea despre fugă, am ales să rămân. „Purpura este un giulgiu frumos”, am spus, căci există morți mai rele decât a-ți păstra poziția. Am rezistat; revolta a fost înăbușită; orașul și-a îngropat morții; legea a revenit.

Puterea lucrează și în cerneală mai liniștită. Prin Novellae ale soțului meu am apăsat pentru pedepse mai mari asupra violatorilor, restricții asupra traficanților, protecții pentru soții și proprietatea lor și un loc de adăpost — Mănăstirea Pocăinței — pentru femeile care părăseau meșteșugul. În credință, am ținut companie cu mărturisitorii miafiziți, adăpostind exilați și susținând pe Iacob Baradeus în hirotoniile sale ascunse, chiar când proclamațiile spuneau altfel. Am murit în 548 și am fost așezată în Biserica Sfinților Apostoli. Dacă sticla de la Ravenna încă îmi prinde chipul, să arate nu strălucire, ci hotărâre.