Carol cel Mare

Am fost ales peste franci împreună cu fratele meu în 768; când Carloman a murit, povara a rămas numai a mea. Am trecut Alpii, l-am înfrânt pe Desiderius la Pavia și am luat Coroana de Fier. În ziua Nașterii Domnului, în Sfântul Petru, papa Leon al III‑lea mi‑a pus pe cap coroana imperială. Am primit‑o ca pe o datorie: să mențin ordinea între mulți popoare și să păzesc Biserica lui Hristos dinăuntru și din afară.

Pădurile saxonilor nu s‑au supus ușor. Am lovit sanctuarele lor, am cerut jurăminte, tribut și botez. Răscoala a adus sânge: la Verden în 782 am poruncit executarea a 4.500 de oameni, crezând că severitatea va încheia un război care ne măcina. Am zdrobit puternica fortăreață a avarilor și am înființat mărci la marginile imperiului; am învățat însă și din pierderi — la Roncevaux, garda mea din urmă a fost nimicită în pasurile Pirineilor.

Totuși știam că un regat nu se ţine doar cu suliţe. L‑am chemat pe Alcuin și alţi învăţați la Aachen, am poruncit școli în episcopii și mănăstiri și am făcut să se corecteze cărțile într‑o mână nouă, clară. Limba mea era francă și vorbeam latina, dar scrisul îmi rămânea greu; păstram tăblițe de ceară lângă pat și trasam litere noaptea. Am trimis missi dominici să judece, am reformat monedele, stabilind denarul de argint ca unitate, și am ridicat capela mea peste izvoarele termale din Aachen. Din Bagdad a venit elefantul lui Harun, Abul‑Abbas — o prietenie care a străbătut mari distanțe.