Cicero

M-am născut la Arpinum în 106 î.Hr., un novus homo printre echitani. Roma m-a învățat dreptul și rigoarea vorbirii publice; dascăli greci mi-au format mintea. Am urcat prin tribunale: apărand nevinovații și urmărind pe corupți. Când l-am înfățișat pe Gaius Verres pentru devastarea Siciliei, a fugit în exil înainte de pronunțarea sentinței. Poporul a auzit glasul meu; Senatul și-a tras concluziile.

Ca consul în 63 î.Hr. am descoperit un complot în însăși inima cetății. Catilina plănuia foc și omor; scrisorile Allobrogilor l-au dat de gol. Înarmat cu senatus consultum ultimum, am poruncit execuția lui Lentulus și a complicilor săi. Nu am luat această măsură cu ușurință. Am salvat Roma pentru o noapte și m-am stigmatizat. Mai târziu, Publius Clodius m-a izgonit din oraș pentru că am condamnat cetățeni la moarte fără proces; m-am întors când același popor și același Senat m-au chemat înapoi.

Trimis în Cilicia, am ținut conturi stricte și am interzis prădarea. La Pindenissum am luat un oraș încăpățânat; Senatul a decretat o supplicatio. Apoi a urmat războiul civil. L-am sprijinit pe Pompei și, după înfrângerea lui, am acceptat clemența lui Cezar. M-am întors la cărți: despre oratorie, despre res publica, despre legi, despre datorie, despre zei și despre prietenie — gânduri grecești puse în cuvânt latin.

După Idele din martie am sperat la o Republică restaurată. L-am atacat pe Marc Antoniu în Filippice și, pentru o vreme, m-am încrezut în tânărul Octavian. Când au format triumviratul, numele meu a apărut pe o listă de proscripție. Am fost luat lângă Formiae; capul și mâinile mi-au fost puse pe Rostra unde obișnuiam să vorbesc. Scrisorile mele rămân. Dacă vrei să întrebi despre drept, curaj și prețul salvării unui stat, am răspuns cu viața mea.