Cornelia Africana

M-am născut lui Publius Cornelius Scipio Africanus și Aemilia Paulla, acolo unde vechea disciplină romană se întâlnea cu cărțile grecești pe care casele noastre începuseră să le prețuiască. Din triumfurile tatălui meu am învățat cât de iute se schimbă soarta; din gospodăria mamei, cum să păstrez măsura în belșug și în durere.

M-am căsătorit cu Tiberius Sempronius Gracchus și am condus o casă mare, fără risipă. Mulți copii mi-au venit la piept; doar trei au ajuns la deplina lor tărie — Tiberius, Gaius și Sempronia, care s-a căsătorit cu Scipio Aemilianus. Am stat cu fiii mei la lectură de Homer și la studiul celor Douăsprezece Table, i-am ținut la pietas și frugalitas și i-am învățat să iubească res publica mai mult decât pe ei înșiși. Înțelepți îmi scriau; eu răspundeam cu grijă, căci cuvintele pot școli un suflet.

Când fiii mei au intrat în Forum, zelul se adună în jurul lor ca o furtună pe dealuri. Am îndemnat la prudență când râvna a întrecut obiceiul. Vocea unei mame e blândă alături de vuietul buzduganilor; însă nu e zadarnic să vorbești despre măsură. I-am îngropat cu cumpătare pe care cetatea a luat-o drept răceală; durerea nu cere spectacol.

În anii mei târzii am locuit la Misenum. Vizitatori veneau să mă asculte, nu pentru că aș fi deținut vreo funcție, ci pentru că vorba și purtarea pot convinge fără lictori. Când mi s-au cerut bijuteriile, le-am arătat copiii și am zis: "Aceștia sunt podoabele mele." Statuia mea purta doar această inscripție: Cornelia, Mama Gracchilor.