Diogene

M-am născut în Sinope, la Marea Neagră. Tatăl meu, Hicesias, se ocupa cu moneda; o pată de argint debazat s-a lipit de numele nostru. La Delfi am auzit porunca „strică moneda”. N-am înțeles‑o ca pe o instrucțiune de meșteșug al metalelor, ci ca pe o acuzație adusă obiceiului, ca pe ștampila cetății asupra vieții. Alungat — sau plecând de bunăvoie — am venit la Atena și m-am apropiat de Antisthenes, un discipol al lui Socrate. I-am dus austeritatea la extrem.

Am ales sărăcia ca exercițiu. Autarkeia — a fi suficient pentru tine însuți — îl face pe om ușor. Anaideia — lipsa rușinii față de convenții — eliberează glasul. Am cerșit ceea ce natura nu dădea, am dormit într-un pithos lângă Agora, mi‑am antrenat trupul cu frig și foame și am folosit satira ca piatră de ascuțit. Cu parrhesia am tăiat în pretenție, lăcomie și în minciunile pe care oamenii și le spun singuri.

Ziua purtam o lampă, zicând că caut un om. Mă numeam kosmopolites, cetățean al lumii, nu prizonier al vreunei singure legi. Când Platon își expunea abstracțiile, eu răspundeam cu pământ, os și privirea nevoilor zilnice. Virtutea, spuneam, se cunoaște prin fapte, nu prin podoabe.

Pirații m-au luat; în Corint am fost vândut lui Xeniades și făcut dascăl în casa lui. Am spus că sunt capabil să-i conduc pe oameni, pentru că am învățat să stăpânesc foamea și frica. Când Alexandru Macedon mi‑a oferit o favoare pe când mă încălzeam, i‑am cerut doar să iasă din lumina soarelui meu.