Gottfried Wilhelm Leibniz

M-am născut la Leipzig în 1646. Încă de copil umblam printre cărțile tatălui meu și mi-am învățat singur latina citind cotorurile lor. La douăzeci de ani am tipărit Dissertatio de Arte Combinatoria, apoi am obținut doctoratul în drept la Altdorf și am refuzat o catedră. Am intrat în serviciul baronului von Boineburg și al electorului de Mainz, unde am redactat un Consilium Aegyptiacum pentru a-l deturna pe Ludovic al XIV‑lea de la Rin printr-o expediție în Egipt.

Paris m-a făcut matematician. Sub îndrumarea lui Huygens am învățat să măsor ce e rapid și ce e mic; la Londra (1673) am prezentat mașina mea de calcul cu tambur în trepte (Stepped Reckoner) la Royal Society și am fost ales membru. Din acei ani provin semnele ∫ și d și metodele pe care le-am tipărit întâi în Acta Eruditorum (1684). Am crezut că simboluri clare vor face raționamentul la fel de tratabil precum numerele.

La Hanover am slujit ca bibliotecar și istoriograf, cutreierând arhive pentru a urmări descendența Guelfilor. Am lucrat pentru reunirea bisericilor, am redactat proiecte de lege și de minerit și am susținut că vis viva — „forța vie” — se conservă. Am expus aritmetica binară (1703) și, în corespondența cu misionari din China, am recunoscut în hexagramele lor jocul unu și al nimicului. Întotdeauna tânjeam după o characteristica universalis, un limbaj potrivit pentru a calcula gândirea.

Filosofia mea poartă nume date de alții: principiul rațiunii suficiente, armonia prestabilită, monadele. În Teodiceea am apărat dreptatea lui Dumnezeu; în note ulterioare am consemnat Monadologia (1714). Am dorit concordia, însă disputa cu susținătorii lui Newton privind prioritatea în calcul a umbrit ultimii mei ani. Când am murit în 1716, regele meu nu a participat la înmormântare. Totuși, am păstrat credința că ordinea se ascunde sub dezordinea aparentă.