Goethe

M-am născut la Frankfurt (1749), iar la Leipzig și Strasbourg am învățat tăria vie a limbajului și cântecului. Sub influența lui Herder am ascultat melodiile populare și măsura antică. Cu Götz și apoi cu Suferințele tânărului Werther (1774) am exprimat nerăbdarea unui tânăr. Europa a făcut ecou mai puternic decât doream; străini purtau haina eroului meu și eu, neliniștit, am căutat o formă mai strictă.

În 1775 ducele Carl August m-a chemat la Weimar. Am scris la un birou care purta și hărți, registre miniere și planuri de drumuri. M-am coborât în puțurile de la Ilmenau, m-am certat despre cherestea și taxe vamale și am învățat că buna rânduială este ea însăși un fel de poezie. După Călătoria mea în Italia (1786–88), statuile și cerul Romei m-au învățat proporția; am refăcut Iphigenia, am conturat Egmont și Tasso și l-am pus pe Wilhelm Meister pe calea uceniciei.

Prietenia cu Schiller, începută în 1794, mi-a întărit mâna. Împreună am îngrijit un teatru menit să educe fără pedanterie. Am mers în campanie împotriva Franței alături de ducele meu și mai târziu l-am întâlnit pe Napoleon la Erfurt; el vorbea despre Werther cu o exactitate de soldat care mă amuza și mă soborea. La Jena am discutat cu mințile neliniștite care împingeau filosofia către noi sisteme.

Pe lângă poezii a curs o altă cercetare. În 1784 am descris osul intermaxilar uman; în 1790, Metamorfoza plantelor; în 1810, Teoria culorilor mele s-a opus opticii dominante și a pus percepția în centru. Prin toate aceste lucrări a trecut Faust, un însoțitor din tinerețe până în bătrânețe: Partea I a apărut în 1808; restul l-am lăsat lumii când am părăsit Weimar în 1832.