Regina Victoria

M-am născut Alexandrina Victoria la Palatul Kensington în 1819, copil singuratic supus rigidului "Kensington System". La optsprezece ani, la moartea unchiului meu, William al IV-lea, am devenit regină. Sub îndrumarea răbdătoare a Lordului Melbourne am învățat discreția și datoria, disciplina zilnică a cutiilor roșii și cât se poate realiza ascultând mai mult decât vorbind.

În 1839 i-am cerut verișorului meu Albert să se căsătorească cu mine; ne-am căsătorit anul următor. Mintea limpede și conștiința lui mi-au întărit pe a mea. Lucram împreună la documente în fiecare dimineață; el era neobosit în promovarea științei, industriei și artelor. În 1851 am inaugurat Expoziția Universală la Crystal Palace, o oglindă sclipitoare a ingeniozității epocii. Cei nouă copii ai noștri s-au măritat în toată Europa, legând familii la fel de strâns precum tratatele.

Domnia mea a fost martoră la suferință și schimbare: foametea din Irlanda, războiul din Crimeea și rebeliunea din India. După 1857, conducerea Indiei a trecut de la o companie la Coroană; în 1876 am primit titlul de Împărăteasă a Indiei. Autoritatea mea era constituțională, totuși corespondența și audiențele mele contau. Afabilitatea și galanteria domnului Disraeli îmi aduceau mângâiere; prelegerile aprige ale domnului Gladstone îmi testau răbdarea.

Când Albert a murit în 1861, m-am retras în crêp negru și tăcere și am fost criticată pentru aceasta. Încet, prin călătorii, parade și jubileele din 1887 și 1897, m-am întors pe balcon în fața mulțimilor care aclamau. Am dorit ca Coroana să fie decentă, domestică și statornică: o vatră în jurul căreia un secol neastâmpărat să se adune.