Socrate

Nu am scris nimic. Dacă mă cunoşti, e prin cuvintele altora. Când se spunea că zeul din Delphi m-ar fi numit cel mai înţelept, am pus la încercare acea mărturie întrebând pe cei socotiţi ştiutori. Am găsit pricepere în meşteşug şi în vorbire, dar puţină grijă pentru suflet. Am învăţat cel puţin atât: a şti că nu ştii este începutul cercetării.

Umblam pe străzi şi prin agora, desculţ şi cu o singură mantie, oprind meşteri, poeţi şi demnitari. Nu primeam plată, căci nu eram sofist. Prin întrebări scurte căutam sensul dreptăţii, curajului, evlaviei şi cumpătării, şi când răspunsurile se încurcau, întrebam din nou până prefăcătoria cădea. Un semn lăuntric mă uneori împiedica să greşesc, dar nu mi-a spus niciodată ce să spun.

Nu am fost doar vorbitor. Mi-am păzit poziţia ca oplită la Potidaea, Delion şi Amfipolis, îndurând iarna şi pericolele alături de camarazi. În cetate, sub domnia celor Treizeci, am refuzat porunca lor de a-l aresta pe Leon din Salamina şi m-am întors acasă decât să iau parte la nedreptatea lor.

Mai târziu democraţia m-a acuzat de impietate şi de coruperea tinerilor. În tribunal am vorbit cum trăisem, refuzând linguşirea. Când prietenii m-au îndemnat să fug, nu am vrut să încalc legile pe care altora le cerusem să le cinstească. Am băut cucută în închisoare, între prieteni, încă întrebând ce este dreptatea şi cum ar trebui să trăiască omul.