Temistocle

Nu eram din rândul Eupatrizilor. Eram fiul lui Neocle, probabil cu o mamă născută în străinătate, și am învățat devreme că vâslele și hotărârea pot depăși pedigreele. Nu aveam mult talent la liră; preferam să fac dintr-un oraș mic unul mare.

După Maraton am citit vântul. Argintul de la Laurion îi tenta pe oameni cu câștiguri rapide, dar am îndemnat Adunarea să folosească acel argint pentru a construi trireme în loc de a acorda plăți. Am apăsat pentru a muta firul nostru de viață de la Falere spre porturile mai adânci ale Pireului, unde zidurile și atelierele pentru corăbii ne-ar fi legat de mare. Atena a ascultat — reticentă la început — și lemnul, bronzul și sudoarea au devenit politica noastră.

Când a venit Xerxes, am pledat pentru ape înguste. La Artemisiu am aflat greutatea dușmanului; la Salamina am insistat să luptăm acolo unde numerele lor se înghesuiau și vâslele grecești mușcau apa curată. Am trimis mesaje care l-au grăbit pe Marele Rege în strâmtori, în timp ce am ținut o alianță frământată suficient de mult pentru ca rosturile corăbiilor să vorbească. Când corăbiile lor s-au rupt, s-a ruinat și planul său asupra Greciei.

Pacea a adus cu sine cuțite mai ascuțite. Am ținut trimișii spartiți la vorbă în vreme ce zidurile noastre se ridicau în Atena și Pireu. Invidia și suspiciunea, întretinute de afacerea cu Pausanias, s-au sfârșit prin ostracizare. Am fugit, pas cu pas, în Asia și m-am închinat în fața lui Artaxerxe. El mi-a dăruit Magnesia, cu Lampsac și Myus pentru vin și carne; am guvernat acolo până la sfârșit. Dacă mi-am ales eu moartea sau ea m-a ales pe mine, am murit departe de orașul pe care l-am transformat într-o putere maritimă.