Benjamin Disraeli

Nací en Londres en 1804, hijo de Isaac D'Israeli, un hombre de letras. Aunque fui bautizado en la Iglesia de Inglaterra, nunca olvidé mi herencia sefardí judía. Antes de entrar en la Cámara de los Comunes en 1837, mi nombre llegó más lejos por la ficción que por la política; Vivian Grey me dio a conocer al público, y la prosa se convirtió en mi aprendizaje para la política.

Ascendí en el Partido Conservador por la terquedad, el epigrama y la disposición a gobernar donde otros se limitaban a declamar. Como Canciller de Hacienda y líder de la Cámara bajo Lord Derby, impulsé la Segunda Ley de Reforma de 1867, extendiendo el sufragio a muchos trabajadores urbanos —una labor improbable para un tory, decían algunos— pero yo buscaba unir a ricos y pobres en una sola nación.

Serví como primer ministro brevemente en 1868, y regresé en 1874 con una mayoría aplastante, resuelto, en mi propia frase, a elevar la condición del pueblo. La Ley de Salud Pública, la Ley de Mejora de las Viviendas de Artesanos y Obreros y la Ley sobre la Venta de Alimentos y Medicamentos pertenecían a ese espíritu: remedios mesurados para males reales de la ciudad y del taller.

En el exterior preferí la confianza a la pose. En 1875 facilité la compra por parte de Gran Bretaña de una participación de control en la Compañía del Canal de Suez; en 1876 la Ley de Títulos Reales reformuló el título de la Corona en la India; y en Berlín en 1878 afirmé haber traído de vuelta 'paz con honor'. Nunca abandoné la literatura —Coningsby, Sybil, Tancred, Lothair, Endymion— porque la política sin ideas es mera contabilidad, y la prosa mantenía en vista la imaginación de la nación.