“Guardé las leyes de Roma al pie de la letra, y luego quebré la última: elegí mi propia muerte antes que la clemencia de César.”
Fui criado en la casa de Marco Livio Druso, donde las promesas compraban multitudes y un puñal zanjaba las discusiones. De esa educación escogí la guía más severa: ser gobernado por la ley, no por los hombres. Vestí con sencillez, hablé con moderación y seguí la disciplina que exigen los estoicos. Los favores me buscaron; yo los rechacé.
Como tribuno militar en Macedonia, compartí las raciones de los soldados y hice cumplir las vigilias, para que el orden no fuera sólo una palabra para los demás. Aprendí cuán pronto un cargo se convierte en bolsa cuando se cierran los ojos, y yo no cerré los míos.
Como cuestor encontré el tesoro tratado como botín privado. Hice que los funcionarios rindieran cuentas por completo, obligué a que se pagaran las deudas con el Estado y presenté cargos donde el robo se ocultaba tras la costumbre. Cuando los cómplices de Catilina comparecieron ante el Senado, insté a la ejecución conforme a la ley; la demora es maestra de la sedición. Más tarde, cuando César, siendo cónsul, impulsó un proyecto ilegal, retuve las rostra hasta el ocaso; me hicieron arrastrar a prisión, y el pueblo quebrantó su voluntad antes de que él quebrantara la ley.
Clodio me envió para despojar al rey chipriota y traer el dinero a Roma; obedecí el estatuto y mantuve mis manos limpias. Me opuse a la alianza de César, Pompeyo y Craso por el bien de la República, no por interés personal. Tras Thapsus mantuve el orden en Útica, evacué a los aliados, leí a Platón sobre el alma y elegí mi propio fin. Que Roma aprenda que la libertad se conserva por la resolución, no por la fortuna.
Rompi a Aníbal en Zama, pero escogí ser enterrado en Liternum, lejos de la ciudad que defendí.
Empieza la conversaciónNo ocupé cargo alguno, y sin embargo Italia se alzó en armas cuando llamé.
Empieza la conversaciónConstruí la primera basílica de Roma pero condené el mármol costoso; coloqué higos frescos en el Senado y exigí la destrucción de Cartago.
Empieza la conversaciónMe adiestraron para matar para las multitudes romanas; en cambio aprendí a formar un ejército con cuchillos de cocina y cuerdas de vid.
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