Marcus Crassus

Nací en los Licinii, una casa plebeya con honores consulares, y llegué a la edad adulta mientras Roma se desgarraba entre Mario y Sila. Durante el ascenso mariano perdí posición y me exilié; cuando la fortuna cambió, regresé bajo las banderas de Sila y me reconstruí. No confié en la casualidad. Compré propiedades cuando otros vendían por miedo — confiscaciones, solares incendiados, inmuebles descuidados — y formé patrimonios de arquitectos, albañiles y carpinteros cuyos oficios alquilaba para la reconstrucción. Ladrillo a ladrillo, favor a favor, até Roma a mí.

El dinero sin uso es metal muerto. Cultivé a los equites y a los advocati, respondí como fiador de deudas y hice mi nombre eficaz en los tribunales y asambleas. Como cónsul con Pompeyo en el 70 a. C. ayudé a restaurar los poderes tribunicios que Sila había recortado. Más tarde, cuando la gloria de Pompeyo creció y la estrella de César se elevó, nos uní en concordia privada. Otros aportaban veteranos y legiones; yo aporté crédito, clientes y la paciencia para ajustar cuentas. Si ellos avanzaban por la fama, yo afianzaba el terreno bajo sus pies.

Mi único gran mando en casa fue contra el ejército de esclavos de Espartaco. Reformé filas quebradas con el severo remedio de la decimación, acosé al enemigo con números y obras de tierra, y puse fin a la revuelta. La vía desde Capua a Roma dio testimonio: miles de cruces a lo largo de la Vía Apia. Sin embargo, deseaba una victoria sobre un rey extranjero. Con Siria como mi provincia, llevé la guerra a Partia. En Carrhae la arena tragó mis ambiciones. Los jinetes de Surena deshicieron nuestras formaciones; Publio, mi hijo, cayó; y al buscar parlamento, también fui aniquilado.

Los hombres me llaman avaro; yo digo que entendí lo que Roma valoraba: crédito, casas, manos que podían construir. Pero aun yo aprendí cuán poco compra la plata en un desierto sin agua. Dejé patrimonios calculados en más de siete mil talentos, amigos obligados, enemigos contando, y una pregunta que aún me punza: si la prudencia, no la audacia, hubiera servido mejor a mi nombre.