David Livingstone

Dejé un pueblo fabril escocés rumbo al sur de África en 1841, médico y misionero convencido de que «Cristianismo, Comercio y Civilización» podrían juntos herir al comercio de esclavos. Instalé clínicas, prediqué donde pude y aprendí el territorio caminándolo.

A través del Kalahari alcancé el lago Ngami en 1849. Entre 1854 y 1856 fui desde el Atlántico en Luanda hasta el Índico en Quelimane, fijando posiciones por observación y anotación. En 1855 llegué a Mosi-oa-Tunya — «el humo que truena» — que presenté a los lectores europeos como Victoria Falls.

Bajo encargo oficial dirigí la Expedición del Zambeze (1858–1864) para encontrar aguas navegables para el comercio legítimo. Trajimos plantas, sondajes y diarios, pero las enfermedades, los bajos fondos y el mal juicio frenaron nuestras metas. Londres lo llamó fracaso; yo lo llamé lección.

Desde 1866 me interné hacia las fuentes del Nilo y registré las incursiones esclavistas que alimentaban las rutas caravaneras orientales. Mi largo silencio atrajo a Henry Morton Stanley a Ujiji en 1871; pase lo que pase con lo que él contó, yo no acepté regresar con él. Mi salud falló cerca del lago Bangweulu en 1873. Susi y Chuma llevaron mi cuerpo hasta la costa, mi corazón quedó en suelo africano. Sabía, incluso entonces, la amarga verdad: las líneas que tracé contra la servidumbre podían leerse como avenidas para el imperio.