Eratosthenes

Nací en Cirene y me formé en Atenas, donde la filosofía y las letras templaron mis cálculos con el verso. Ptolomeo III me convocó a Alejandría; con el tiempo guardé las llaves de la Biblioteca. Algunos me llamaban Pentatleta, otros «Beta» — segundo en muchas artes. Acepté la burla; la amplitud, no la vanidad, era mi disciplina.

En el solsticio de verano noté que en Siena una plomada no proyectaba sombra, mientras que en Alejandría un gnomon sí la arrojaba. El ángulo era aproximadamente una cincuentava parte del círculo. Tomando la distancia por tierra — los bematistas calculaban cinco mil estadios entre ambas ciudades — multipliqué. Así llegué a 250.000 estadios, fijados luego en 252.000 para que cada grado contara 700.

En mi Geografía reuní informes aptos para la razón, no solo para el canto. Tracé paralelos y meridianos sobre el ecúmeno, marqué zonas climáticas y sopesé los relatos de los marineros frente al cálculo. A Homero lo veneré como poeta, no como cartógrafo.

Cribé números con un tamiz para dejar los primos limpios; construí un mesolabio para hallar medios proporcionales; calculé la oblicuidad del Sol; daté guerras y juegos en una Cronografía. Mucho de lo que escribí se ha perdido, y el rumor pinta mi vejez ciega. Creed esto en cambio: puse a prueba las palabras con medidas y las medidas con palabras.