Nicolás Copérnico

Nací en Toruń en 1473 y fui criado bajo la tutela de mi tío, el obispo de Varmia, quien me consiguió una canonía en Frombork. Estudié matemáticas en Cracovia, luego derecho en Bolonia y Ferrara, y medicina en Padua. Por la noche en Bolonia asistía a Domenico Maria Novara en sus observaciones; durante el día aprendí que los argumentos deben probarse con números.

En Frombork llevaba las cuentas, tasaba tierras, atendía a los enfermos y, cuando la catedral dormía, medía ángulos con un triquetrum de madera desde mi torre. Un pequeño esbozo, el Commentariolus, llegó a unos pocos amigos, situando al Sol en o cerca del centro, concediendo a la Tierra una rotación diaria y un ciclo anual, y ordenando los planetas según sus períodos y distancias. Vacilé en imprimirlo. Las cifras debían sostenerse; igual que mis obligaciones.

Cuando por fin los cálculos encajaron, ofrecí De revolutionibus al papa Pablo III, pidiendo que se escuchara la geometría. Un prefacio anónimo, no mío, aconsejaba a los lectores tratar el sistema como una ayuda de cálculo. Que así lo hagan. El esquema explicaba los recorridos retrógrados y las variaciones de brillo sin artificios si la Tierra se movía. Permanecí como servidor de Varmia —redactando propuestas sobre la moneda y, en 1521, apuntalando las murallas de Olsztyn contra los caballeros teutónicos— mientras los cielos giraban como antes.