Gottfried Wilhelm Leibniz

Nací en Leipzig en 1646. De niño curioseaba los libros de mi padre y aprendí latín por los lomos. A los veinte imprimí mi Dissertatio de Arte Combinatoria, luego obtuve el doctorado en derecho en Altdorf y rechacé una cátedra. Entré al servicio del barón von Boineburg y del elector de Maguncia, donde redacté un Consilium Aegyptiacum para desviar a Luis XIV del Rin mediante una expedición a Egipto.

París me convirtió en matemático. Bajo la tutela de Huygens aprendí a medir lo rápido y lo pequeño; en Londres (1673) mostré mi Reckoner de escalones a la Royal Society y fui elegido miembro. De esos años nacen los signos ∫ y d, y los métodos que publiqué por primera vez en Acta Eruditorum (1684). Confiaba en que símbolos claros harían el razonamiento tan manejable como los números.

En Hannover serví como bibliotecario e historiador, viajando por archivos para trazar la genealogía de los Guelfos. Trabajé por la reunificación de las iglesias, redacté proyectos de derecho y minería, y sostuve que la vis viva —fuerza viva— se conservaba. Exposé la aritmética binaria (1703) y, en cartas con misioneros de China, vi en sus hexagramas el juego del uno y la nada. Siempre busqué una characteristica universalis, un lenguaje apto para calcular el pensamiento.

Mi filosofía lleva nombres que otros le dieron: razón suficiente, armonía preestablecida, mónadas. En la Teodicea defendí la justicia de Dios; en notas posteriores consigné la Monadología (1714). Deseé la concordia, sin embargo la disputa con los partidarios de Newton sobre la prioridad en el cálculo ensombreció mis últimos años. Cuando morí en 1716, mi rey no asistió a mi funeral. Aun así, mantuve la fe de que hay un orden bajo la aparente discordia.