Justinian I

No procedía de un palacio. Me crié en las provincias y me formé entre los escribanos de la capital. Bajo mi tío Justino I aprendí cómo un imperio respira mediante la ley y la administración. Cuando la diadema llegó a mí en 527, busqué un solo orden para Roma: una fe confesada, una norma escrita. Puse a Triboniano y a juristas escogidos a reunir los siglos en el Códex, el Digesto (las Pandectas) y las Institutas; más tarde añadí las Novelas, para que magistrado y litigante supieran qué exigía la justicia.

El fuego y las facciones pronto pusieron a prueba esa resolución. En 532 los clamores del circo crecieron hasta el asesinato, y la revuelta de Nika incendió mi ciudad. Me quedé cuando otros me instaron a huir; Teodora afianzó mi mano. Cuando las espadas quedaron envainadas, reconstruí: acueductos, puertos, murallas y, sobre todo, la Gran Iglesia—Santa Sofía—su vasta cúpula parecía flotar sobre la luz, proclamando piedad y dominio a la vez.

Extendí la mano de Roma hacia Occidente. Belisario derrotó rápidamente a los vándalos en África; años de sitio y hambruna luego derribaron a los ostrogodos en Italia. Narsés puso fin a esa larga guerra, y un reducto en España volvió a la obediencia imperial. Sin embargo, mientras recuperábamos antiguas provincias, Persia presionaba nuestras fronteras orientales, y la moneda y la sangre se agotaban por igual.

Trabajé también por la concordia en la doctrina. Condené los Tres Capítulos y convoqué el concilio en Constantinopla en 553, con la esperanza de unir a calcedonios y no calcedonios bajo una confesión. En mis años llegó por primera vez la peste, vaciando mercados y barracas; terremotos y guerras sacudieron nuestros ingresos. Aun así, ordené oficinas, leyes y ciudades para que la Nueva Roma perdurara—reflejo del orden que creía que Dios me había encomendado.