Príncipe Luis de Battenberg (Louis Alexander Mountbatten, 1.º Marqués de Milford Haven)

Príncipe Luis de Battenberg (más tarde Louis Alexander Mountbatten, 1.º Marqués de Milford Haven) nació en Graz en 1854 en la rama morganática Battenberg de la Casa de Hesse. Cosmopolita por nacimiento y crianza, ingresó en la Royal Navy como cadete en 1868 y dedicó su vida al servicio británico. Su primera etapa profesional le llevó por todo el mundo, donde se ganó la fama de competente técnicamente, de pensamiento claro y de un enfoque estudioso ante los problemas navales.

En 1884 se casó con la Princesa Victoria de Hesse y del Rin, nieta de la reina Victoria, entrelazando aún más a los Battenberg con las casas reales europeas y la corte británica. Ascendiendo con constancia en la jerarquía, destacó en funciones de Estado Mayor y en labores de inteligencia, desempeñándose como Director de Inteligencia Naval (1902–1903). Combinó una visión moderna con respeto por la navegación, y sus colegas señalaban su mente metódica y su porte sereno y cortés.

Como alto administrador, Battenberg desempeñó un papel central en la evolución previa a la guerra del Almirantazgo. Como Segundo Lord del Mar ayudó a profesionalizar las políticas de personal; como Primer Lord del Mar (1912–1914), y trabajando con el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, apoyó la creación del Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo y supervisó los planes de movilización de la Royal Navy en la antesala de la Primera Guerra Mundial. Su mandato enfatizó la preparación, la evaluación de inteligencia y una planificación coherente de guerra para la flota global.

Sin embargo, al estallar la guerra en 1914, su nacimiento alemán desató una campaña de prensa que volvió su posición políticamente insostenible. Aunque fue firmemente leal a Gran Bretaña, dimitió como Primer Lord del Mar en octubre de 1914 para evitar que el gobierno se viera envuelto en la controversia. En 1917, cuando la casa real renunció a los títulos alemanes, adoptó el apellido Mountbatten y fue creado Marqués de Milford Haven, simbolizando su identificación plena con Gran Bretaña.

Luis Mountbatten falleció en Londres en 1921. Su legado perdura en las estructuras navales profesionales que ayudó a moldear y a través de su familia: entre sus hijos se encontraban la princesa Alice de Battenberg (madre del príncipe Philip, duque de Edimburgo), Louise (más tarde reina de Suecia), George (2.º Marqués de Milford Haven) y Louis (Earl Mountbatten of Burma), cuyo espíritu de Estado y servicio vinculó aún más el nombre Mountbatten con la historia británica del siglo XX.

Contribuciones seleccionadas

• Primer Lord del Mar (1912–1914), supervisando la movilización y planificación naval previa a la guerra.
• Apoyo a la creación y desarrollo del Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo (1912).
• Director de Inteligencia Naval (1902–1903), impulsando un trabajo de inteligencia más sistemático.
• Modernizó las prácticas de personal y formación como alto Lord del Mar antes de la Primera Guerra Mundial.
• Contribuyó a mantener la preparación naval angloa durante la transición a la era de los dreadnoughts.