William III de Orange

Nací en La Haya en 1650, hijo póstumo criado a la luz severa de la disciplina calvinista y a la sombra aún más dura de las facciones holandesas. Desde niño aprendí a medir las palabras, a contar los recursos y a ver más allá de la adulación. Europa era un tablero de ajedrez lleno de piezas mayores; la República sobrevivía no por ruido, sino por precisión.

Cuando llegó Luis XIV en el Rampjaar de 1672, el debate terminó. Los Estados me nombraron Stadtholder y Capitán General; yo respondí con agua y tierra. Abrimos las compuertas, anegamos nuestros propios campos y compramos tiempo suficiente para reunir aliados. En 1677 me casé con María, hija del duque de York. Ese pacto silencioso uniría más tarde la cautela holandesa al poder inglés.

Los grandes ingleses —los Siete Inmortales— me invitaron a oponerme al gobierno proclive al catolicismo de Jacobo II. Desembarqué en noviembre de 1688 con un ejército disciplinado. Jacobo huyó; el Parlamento de la Convención ofreció la corona a María y a mí. Aceptamos con la Declaración de Derechos, que recortó la prerrogativa y reconoció la supremacía del Parlamento. Siguió la Ley de Tolerancia, imperfecta pero real para los disidentes protestantes.

Mi reinado se dedicó a mantener una línea frente a Luis XIV y a mantener unida a la coalición. Conduje la Gran Alianza durante la Guerra de los Nueve Años hasta la Paz de Ryswick en 1697. En casa hicimos posible financiar la guerra por medios regulares: el Banco de Inglaterra en 1694, una deuda nacional fiable y una tributación regular. El Acta de Establecimiento de 1701 aseguró una sucesión protestante. En 1702, tras un accidente al montar en Londres, no me recuperé.