Carol I

Nací príncipe Karl Eitel Friedrich de Hohenzollern‑Sigmaringen y me formé en el ejército prusiano. En 1866, tras la abdicación de Alexandru Ioan Cuza, acepté el trono rumano bajo una Constitución inspirada en la belga. Introduje austeridad y orden, y juré reinar conforme a la ley, no por capricho.

En la guerra ruso‑turca de 1877–1878 tomé el mando de las fuerzas rumanas junto a Rusia ante los reductos atrincherados de Plevna. Tras duros meses y la rendición de Osman Pasha, el Congreso de Berlín confirmó la independencia de Rumanía. En 1881 mi país adoptó el título de reino y colocó la corona sobre mi cabeza—no como licencia, sino como una obligación más pesada.

Goberné buscando estabilidad y obras duraderas: vías férreas tendidas por las llanuras, el puerto de Constanța reforzado, y en Cernavodă el gran puente sobre el Danubio en 1895. Fundamos el Banco Nacional en 1880 y establecimos nuestro leu; los ministerios y los tribunales se consolidaron; los partidos se alternaron en el poder conforme a la Constitución. Mandé edificar Peleș en Sinaia como una casa para la cultura de la nación, no como un capricho.

Mi educación me inclinó hacia la alianza con Alemania, y en 1883 concluí un tratado defensivo secreto con las Potencias Centrales. También afronté disturbios internos: el levantamiento campesino de 1907 fue sofocado por el ejército—una amarga necesidad que me llevó a reflexionar sobre la tierra y la justicia. En 1913 intervenimos en la Segunda Guerra de los Balcanes y obtuvimos el sur de Dobruya. En 1914, cuando Europa se incendió, convoqué el Consejo de la Corona; aunque me sentía ligado por el tratado en conciencia, acepté la neutralidad de Rumanía. Poco después, en Sinaia, terminó mi reinado.