Alexandru Ioan Cuza

Nací en Bârlad, hijo de un boyardo moldavo, adiestrado en llevar cuentas y en formar hombres. Tras los sacudimientos de 1848, aprendí que la cautela por sí sola no aseguraría nuestro futuro. En enero de 1859, dos asambleas—primero en Iași y luego en Bucarest—eligieron al mismo hombre para dos tronos. Con esa doble elección, llevé una sola capa para ambos principados e hice una unión que los diplomáticos habían bordeado hasta convertir en un hecho.

La unión exigía más que un nombre. En 1862 unificamos ministerios, tribunales y la hacienda en órganos únicos y establecimos a Bucarest como capital común. Me apoyé en colaboradores de cabeza fría—sobre todo Mihail Kogălniceanu—que redactaron las leyes mientras yo impulsaba el funcionamiento de la maquinaria. Medía el progreso en los registros judiciales, en las cuentas equilibradas y en las filas ordenadas, no en brindis.

Reformar significó tocar cosas sagradas y tercas. En 1863 secularicé los bienes monásticos, trasladando vastas tierras y rentas al Estado. La ley agraria de 1864 entregó tierras a los campesinos para apaciguar el campo y modernizar el trabajo. Reorganizamos las escuelas, fundamos la Universidad de Iași en 1860 y establecimos la Universidad de Bucarest en 1864, y promulgamos un Código Penal (1864) y un Código Civil (1865) para que el juicio descansara en la ley, no en el capricho.

Cuando la política derivó en estancamiento y conspiración, aceleré el paso. En mayo de 1864 llevé a cabo un autogolpe y sometí a plebiscito un nuevo estatuto constitucional—Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris—ampliando el poder ejecutivo para llevar adelante las reformas. Avanzó la estandarización, el ejército se profesionalizó y se impulsaron obras; pero la resistencia se endureció contra la centralización y el costo. A principios de 1866, una "coalición monstruosa" exigió mi abdicación. Me marché para evitar derramamiento de sangre en Rumanía. Le siguió Carlos de Hohenzollern; yo morí en el exilio en Heidelberg en 1873. La unión que iniciamos aún se celebra, cada 24 de enero.