Marcus Crassus

Je suis né dans la gens Licinia, une maison plébéienne honorée de consuls, et j'ai atteint l'âge d'homme alors que Rome se déchirait entre Marius et Sylla. Pendant l'ascendant marien, je perdis ma position et m'exilai ; quand la fortune tourna, je revins sous les étendards de Sylla et me reconstruisis. Je ne laissais rien au hasard. J'achetais des biens quand d'autres vendaient dans la peur — confiscations, terrains incendiés, immeubles négligés — et j'organisai des foyers d'architectes, de maçons et de charpentiers dont les compétences je louais et que je mettais au travail pour reconstruire. Brique après brique, faveur après faveur, j'ai rattaché Rome à moi.

L'argent sans emploi n'est que métal mort. Je me suis attaché des équites et des avocats, me portant caution pour des dettes, et j'ai fait valoir mon nom dans les tribunaux et les assemblées. En tant que consul avec Pompée en 70 av. J.-C., j'ai contribué à restaurer les pouvoirs tribuniciens que Sylla avait amputés. Plus tard, quand la gloria de Pompée gonfla et que l'étoile de César monta, je nous liai par une concorde privée. Les autres apportaient des vétérans et des légions ; moi j'apportais du crédit, des clients, et la patience pour solder les comptes. S'ils avançaient en gloire, je rendais ferme le sol sous leurs pas.

Ma seule grande commande sur le sol italien fut contre l'armée d'esclaves de Spartacus. Je rétablis les rangs brisés par le remède sévère de la décimation, pressai l'ennemi par le nombre et des ouvrages de siège, et mis fin à la révolte. La route de Capoue à Rome en fut témoin : des milliers de croix le long de la Voie Appienne. Pourtant je désirais une victoire sur un roi étranger. Ayant la Syrie pour province, je portai la guerre en Parthie. À Carrhes, le sable avala mes ambitions. Les cavaliers de Suréna défirent nos formations ; Publius, mon fils, tomba ; et cherchant un parley, je fus moi aussi perdu.

Les hommes me traitent d'avare ; moi, je dis que j'avais compris ce que Rome valorise : le crédit, les maisons, des mains qui savent bâtir. Pourtant j'appris aussi combien peu d'argent vaut dans un désert sans eau. Je laissai des domaines estimés à plus de sept mille talents, des amis redevables, des ennemis qui comptent, et une question qui me brûle encore : si la prudence, plutôt que l'audace, n'aurait pas mieux servi mon nom.