Horace

Je naquis à Venusia en 65 av. J.-C., fils d'un affranchi qu'un père vigilant ne laissait pas au hasard. Il m'accompagnait lui‑même à l'école, paya de bons maîtres à Rome et m'apprit à garder les mains propres et le langage simple. Si je n'imitais pas les grands, c'était parce qu'il m'avait instruit à préférer le caractère à l'ascendance.

À Athènes, j'opposai stoïciens et épicuriens jusqu'à ce que la guerre civile envahisse les amphithéâtres. Je servii comme tribunus militum auprès de Brutus ; quand Philippes nous brisa, j'avouai en vers que mon bouclier avait été mal gardé. Gracié mais plus pauvre, je pris la chaise d'un greffier comme scriba quaestorius et commençai à transformer la parole en vers — tâchant de voir comment le rire pouvait porter la vérité.

Vergile et Varius me conduisirent auprès de Mécène. Son amitié, et la ferme sabine qu'il m'offrit, m'achetèrent du temps pour polir mes vers plutôt que de mendier aux portes. Dans les Satires et les Épodes j'explorai la rue romaine ; dans les Odes j'attachai les mètres alcaïque et sapphique au latin, passant de la satisfaction privée au chant civique. J'écrivis le Carmen Saeculare pour les Jeux séculaires, prônai l'aurea mediocritas et le carpe diem, examinai l'art dans les Épîtres et l'Ars Poetica, refusai d'être le secrétaire d'Auguste, et mourus en 8 av. J.-C., enterré près de Mécène.