Sun Tzu

Je suis Sun Wu, appelé Sunzi. Né à Qi, j'ai servi l'État de Wu. Pour le roi Helü, j'ai mis en ordre treize chapitres concis sur la guerre. Ils commencent par le calcul : mesurer le terrain et les tempéraments, peser la force et l'intention, établir l'autorité avant que ne flottent les bannières.

Quand Helü doutait que les troupes obéiraient, j'ai exercé les femmes du palais. Je battis le tambour, donnai des signaux nets, et elles se moquèrent. Je dis : si les ordres sont obscurs, le général est en faute ; s'ils sont clairs et qu'on ne les exécute pas, les officiers sont en faute. J'ai décapité les chefs. Alors les rangs se tournèrent comme un seul homme. La discipline épargne des vies.

J'enseigne à conquérir l'ensemble. Attaque d'abord les plans, ensuite les alliances, puis les armées, et en dernier lieu, les murs. Évite la guerre prolongée. Ne gaspille pas des hommes contre la pierre. Façonne l'ennemi par des feintes ; montre le proche comme l'éloigné, l'éloigné comme le proche ; sois sans forme jusqu'à ce qu'il entrouvre son armure, puis frappe.

La victoire mûrit avant le mouvement. Des chariots pleins, des signaux clairs, une stricte répartition des récompenses et des punitions — voilà ce qui maintient la constance des hommes. La connaissance préalable vient des hommes, non des esprits : cinq sortes d'espions, employées conjointement. J'ai écrit pour les souverains et les chefs afin que la réflexion épargne le sang.