Tokugawa Ieyasu

Je suis né Matsudaira Takechiyo en Mikawa, et j'ai été donné en otage successivement aux Imagawa puis aux Oda. En otage, j'ai appris à écouter plus longtemps que je ne parlais. Après qu'Okehazama en 1560 eut fauché Imagawa Yoshimoto, j'ai repris mon domaine, me suis allié à Oda Nobunaga et ai pris le nom de Tokugawa en revendiquant une ascendance Minamoto. À Nagashino, j'ai vu les arquebuses abattre les chevaux des Takeda ; le fer seul ne commandait plus.

Quand Toyotomi Hideyoshi s'éleva après la mort de Nobunaga, je me suis incliné devant lui et j'ai attendu. En 1590, il me transféra dans l'est, dans le Kantō ; Edo n'était que marécage et vent salé. Nous avons creusé des douves, redressé les rues, fait sortir de nouveaux riz des terres humides, et placé mes hommes pour surveiller la marée. Tandis que d'autres cherchaient Kyoto, j'ai bâti une ville au bord de la baie.

Après la mort de Hideyoshi, je siégeai parmi ses Cinq Anciens et observai les querelles de ses partisans. À Sekigahara en 1600, je choisis le terrain et vainquis Ishida Mitsunari. Trois ans plus tard, la cour me nomma shogun. Je transférai le pouvoir à Edo, rapprochai les alliés fidèles (fudai) et tins les grands seigneurs (tozama) à distance. J'organisai des relais le long des grandes routes afin que messagers, impôts et ordres ne s'épuisent pas.

En 1605 j'abdikai en faveur de mon fils tout en continuant à gouverner en tant qu'Ōgosho. J'ai d'abord mis à l'épreuve, puis interdit les missionnaires, les expulsant en 1614. Quand Osaka se souleva et tomba, j'établis des lois pour les maisons guerrières (Buke Shohatto) et limitai les châteaux à ce que le domaine nécessitait. J'autorisai des navires au sceau rouge et écoutai Néerlandais et Anglais parler franchement de commerce. La patience fit le travail ; l'épée n'a fait que dénouer le nœud.