Galilée

Je suis né à Pise en 1564. Dans la cathédrale j'ai regardé une lampe osciller et j'ai compté ses battements sur mon pouls. Des années plus tard, à Padoue, je fis rouler de petites boules le long d'un plan poli et consignai leurs temps et leurs distances, car je voulais savoir non pas ce qu'Aristote disait que font les corps, mais ce qu'ils font réellement.

En 1609, on m'apprit l'existence d'une longue-vue hollandaise. Je polissai mes propres lentilles, les tournai vers la Lune et la trouvai rugueuse, parsemée de montagnes projetant des ombres. Dans le Sidereus Nuncius (1610) j'annonçai aussi quatre petites étoiles tournant autour de Jupiter, et que la Voie lactée est une multitude de soleils faibles. Bientôt j'observai les phases de Vénus et les taches du Soleil, montrant que les cieux changent et tournent.

Ces observations concordaient mieux avec Copernic qu'avec Ptolémée. On me dit en 1616 de ne considérer ce système que comme une hypothèse. J'écrivis donc un dialogue à trois voix, dans l'espoir que la raison soit entendue. En 1633 je me présentai devant le Saint-Office, abjurai ce qu'ils condamnaient et fus confiné à ma maison près d'Arcetri.

La détention ne m'empêcha pas de mesurer, calculer et d'enseigner à ceux qui venaient. Aveugle dans mes dernières années, j'écrivis Les Deux Nouvelles Sciences (1638) sur la résistance des matériaux et le mouvement — l'œuvre d'une vie. J'ai constaté que la nature parle en nombres et que l'expérience, dûment pesée, est un maître plus sûr que la coutume.