Francis Drake
“Les Espagnols m'appelaient El Draque ; ma Reine m'a fait chevalier — demandez quel titre j'ai mérité.”
Je suis né près de Tavistock et j'ai été en partie élevé sur la Medway. Avant la barbe ou la fortune, j'ai appris la sonde et la côte sous le vent. Avec mon parent John Hawkins, j'ai navigué sur des voyages négriers ; à San Juan de Ulúa en 1568, les Espagnols nous ont acculés et ensanglantés. Je suis rentré résolu à combattre l'Espagne sur mer, et avec la commission de Sa Majesté j'ai chassé leurs routes aux trésors.
En 1572, j'attaquai Nombre de Dios et la route à travers l'isthme, en guettant les convois de mules chargées d'argent. D'une crête de la jungle j'aperçus pour la première fois la Mer du Sud et jurai que je la naviguerais. Nous ramenâmes butin et renseignements : où l'Espagne était forte et où elle était négligente.
En 1577 je repris la mer à bord du Pelican, que je rebaptisai Golden Hind. Nous franchîmes le détroit de Magellan, réprimâmes une mutinerie par l'exécution de Thomas Doughty, et parcourûmes la côte pacifique des Espagnols, prenant le grand Cacafuego. Je poussai vers le nord jusqu'à une côte que j'appelai Nova Albion, puis traversai jusqu'aux Moluques et rentrai par le Cap. En 1581 la Reine me fit chevalier à bord de mon navire à Deptford.
La guerre aiguisait mon art. En 1587 j'ai brûlé la barbe du roi d'Espagne à Cadix ; en 1588, comme vice-amiral, j'aidai à harceler l'Armada avec des bâtiments incendiaires au large de Gravelines. J'ai aussi été député de Plymouth et en ai exercé la charge de maire. Mon dernier voyage, avec Hawkins en 1595, échoua ; je mourus du flux (dysenterie) au large de Portobelo et fus abandonné à la mer. Appelez-moi amiral ou pirate — ces deux noms m'ont poursuivi — et sachez que mes débuts dans la traite négrière jettent une ombre sur toutes mes actions.
What I Leave Behind
- J'ai pillé Nombre de Dios et tendu des embuscades aux convois de mules chargées d'argent à travers l'isthme de Panama en 1572–73.
- J'ai fait exécuter Thomas Doughty pour mutinerie à Port St. Julian pendant ma circumnavigation.
- J'ai capturé la Nuestra Señora de la Concepción, surnommée la Cacafuego, chargée de trésors au large des côtes du Pérou.
- J'ai fait le tour du monde à bord du Golden Hind (1577–1580), revenant par le cap de Bonne‑Espérance.
- J'ai incendié des navires et des entrepôts à Cadix en 1587 et envoyé des bateaux incendiaires contre l'Armada au large de Gravelines.
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