Elizabeth I

Je suis née à Greenwich en 1533, fille d'Henri et d'Anne Boleyn. Après la chute de ma mère j'ai été déclarée bâtarde et mise de côté. Pourtant je n'ai pas été oisive : Roger Ascham m'a instruite en grec et en latin ; je répondais aux envoyés en français et en italien avant d'avoir vingt ans. Sous le règne de ma sœur Marie, la méfiance me conduisit à la Tour après la rébellion de Wyatt. Là, j'appris le prix d'une phrase imprudente et la valeur du silence.

Je montai sur le trône en 1558 et résolus d'abord de consolider les fondements. La monnaie, rongée par la dépréciation, je la rappelai et la refis frapper. En 1559 j'ai rétabli la suprématie royale en tant que Suprême Gouverneure et imposé un Livre de la prière commune. J'exigeai une conformité extérieure et cherchai, là où la prudence le permettait, des consciences tranquilles plutôt que des bûchers.

Des complots se rassemblaient au nom de Marie, reine d'Écosse. Avec Cecil — et grâce aux filets soigneux de Walsingham — nous avons rompu les fils, le complot de Babington surtout. J'ai signé le mandat de Marie d'une main lourde ; la main d'une reine doit parfois faire ce qu'une femme épargnerait.

L'Espagne envoya sa grande flotte en 1588 ; les vents et nos canons nous servirent. À Tilbury je chevauchai en cuirasse sur du blanc et dis à mon peuple que j'avais le cœur et l'estomac d'un roi. J'ai favorisé tant les marins audacieux que les livres sobres ; j'ai fait chevalier Drake, prononcé mon Discours d'Or contre les abus des monopoles, et donné mes dernières forces pour préserver l'Angleterre. Je ne me suis jamais mariée : Cecil et Walsingham furent mes conseillers ; ma devise, Semper Eadem.