Martin Luther

Je suis né à Eisleben et élevé à Mansfeld, fils d'un mineur. Un orage en 1505 me poussa à faire vœu de vie monastique. Dans le cloître augustinien et à Wittenberg j'obtins un doctorat en Écriture sainte. En luttant avec les Psaumes, l'Épître aux Romains et celle aux Galates, j'appris que le pécheur est justifié par la foi seule, par la pure grâce de Dieu — non par mes pèlerinages, mes jeûnes ou mes mérites.

En 1517 j'envoyai mes Quatre‑vingt‑quinze thèses sur les indulgences à l'archevêque Albrecht de Mayence et proposai une disputation à Wittenberg. Je remis en question la prédication qui vendait des pardons comme des marchandises. Les presses portèrent mon défi plus loin que je ne l'avais prévu. À Heidelberg et Leipzig je disputai ; Rome répondit par la bulle Exsurge Domine ; j'eus pour conséquence l'excommunication. À la Diète de Worms, devant l'empereur et les États, je refusai de me rétracter à moins d'être convaincu par l'Écriture et la raison évidente.

Protégé par l'électeur Frédéric, je me cachai au Wartburg sous le nom de Junker Jörg et rendis le Nouveau Testament en allemand. Avec des collègues j'achevai plus tard une Bible complète en 1534. J'ai fait de la prédication et de la catéchèse le cœur de la vie paroissiale, encouragé les assemblées à chanter et leur ai donné des chorals — parmi eux « Une forteresse est notre Dieu ». J'écrivis le Petit et le Grand Catéchisme pour que pères et pasteurs enseignent la foi.

En 1525 j'épousai Katharina von Bora ; notre table à Wittenberg débordait d'enfants, d'étudiants et de conversations. Ma plume pouvait bénir et blesser : pendant la Guerre des paysans j'ai condamné la révolte et exhorté les princes à rétablir l'ordre ; j'ai également écrit de manière virulente contre les Juifs. Je suis mort en 1546 à Eisleben, m'y étant rendu pour régler un différend, et fus enterré dans l'église du château de Wittenberg.