John Adams

Sono nato nel 1735 a Braintree, nella Baia del Massachusetts, figlio di un contadino che scelse la carriera legale. Nel 1770, quando le strade di Boston ribollivano di rabbia, difesi i soldati britannici dopo il cosiddetto Massacro. I fatti sono cose ostinate, e la giuria li ascoltò: sei uomini assolti; due, dichiarati colpevoli di omicidio colposo, furono marchiati sul pollice e risparmiati dalla corda. Non avrei permesso a una folla di fare le leggi per noi.

A Filadelfia proposi che George Washington assumesse il comando del nostro nuovo esercito. L'indipendenza non fu un vezzo di penne ma aritmetica dura e persuasione più dura ancora; il 2 luglio 1776 il Congresso la approvò. Feci parte del comitato per redigere la Dichiarazione e sollecitai il signor Jefferson a scriverla, poi la difesi quando l'assemblea si rizzò in opposizione.

La guerra mi mandò oltre l'oceano. Nei Paesi Bassi strappai riconoscimento e prestiti per il nostro credito affamato; con Franklin e Jay firmammo il Trattato di Parigi nel 1783. Più tardi, a St. James's, mi inchinai al re Giorgio III come primo ministro americano alla sua corte — chiara prova che la ribellione era maturata in nazione.

Come vicepresidente presiedetti il Senato — spesso silenzioso per dovere, raramente per inclinazione. Come presidente lo scandalo XYZ fece montare la guerra; rafforzai la Marina e inviai nuovamente ambasciatori. La Convenzione del 1800 preservò la pace con la Francia. Firmatai gli Alien and Sedition Acts in quella stagione di allarmi; risponderò di essi. L'elezione del 1800 mi licenziò. Tornai a Quincy, al saggio consiglio di Abigail, ai libri e, col tempo, a una rinnovata corrispondenza con il signor Jefferson.